家に帰ると母さんがニヤニヤしながら待っていた。

「デートどうだった？」

「デートじゃねえよ。ほら、服買ってきたよ」

本は見せられないから言わないようにした。ラノベ買ってあげたなんて言ったらどう言われるか。

母さんは服を取りだし、まじまじと見つめた。

「へぇ、紅にしてはなかなかセンスいいの買ってきたじゃない」

「まあ……」

店員が選んだんだけどね。

「るー、るー♪」

「雪乃ちゃんも喜んでるし、良かったわね」

「ああ」

雪乃は服を大事そうに抱きしめている。本当、良かったな。ある意味、雪乃が俺についてきてて良かった気がする。

……こいつをオタクにするという目標もできたし。

とりあえず今日は満足できたな。

俺は部屋に戻り、眠りについた。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　★　　☆　　★

８月３１日。

某歌うアンドロイドの誕生日だな、と考える。結構あの子の曲は気に入ってるからすぐ思い浮かんだ。

「紅ー。制服届いたわよ」

「分かった」

朝っぱらから宅配便来たのかよ。でも制服は早く届いたほうがいい。

と言っても、学校はもう明日なんだが。

俺は１階に下りた。

「ほら、一応試しに着てみなさい」

俺は制服を受け取り、脱衣所で着替えた。

「結構いいじゃない。カッコイイわよ」

「ふん、うるせぇ。……って、あれ？何で段ボール、もう１箱あるんだ？」

「見る？見たい？」

「うぜぇ焦らしかたすんなよ……。で、何なんだ？」

母さんはニヤニヤしながら段ボールを開ける。その中身は……

「……何で女子の制服？」

「そりゃあんたなら分かるでしょ？」

「もしかして……」

俺は雪乃のほうに視線を向ける。……嘘だろ。

「そうよ。雪乃ちゃんもあんたと同じ高校に行かせようと思うの。言葉が喋れないのは……まあ、帰国子女ってことで」

「無茶言うなよ……。全然言葉も喋れないし、何かあったらすぐ泣くし、トイレも一人じゃいけねぇし。周りに迷惑かけるどころか、１日中俺がつきっきりじゃないとダメになるじゃないか」

「それは数日で終わると思うわ。だってまだ生まれてから２日しか経ってないけど、もう服を一人で着れるようになったじゃない」

「まあ……そうだけど」

この成長の早さは確かに凄い。試着を一人でできてたのは俺も驚いた。

しかしいつになったら言葉を発せれるようになるのか……。

「そんなわけで、紅。明日、雪乃ちゃんをよろしくね」

「マジかよ……」

俺は溜息を吐きながら、嬉しそうに制服を抱きしめる雪乃を眺めていた。